02- G02: Pasado simple y pasado contínuo- Usos

Usos del pasado simple



1- Se usa el pasado simple para expresar una acción que comenzó y terminó en el pasado.

-I saw a horror film yesterday. ----> Ví una película de terror ayer.
-Mary passed all her subjects. ----> María aprobó todas sus asignaturas.

2- Se usa también para expresar la duración de una acción en el pasado. En estos casos se suelen utilizar "for" (durante), "all" (todo), etc.

-I waited for my girlfriend for an hour. ----> Esperé a mi novia durante una hora.
-We studied all the day. ----> Estudiamos todo el día.

3- Se usa también para referirse a hábitos del pasado:

-My father played the electric guitar when he was young. ----> Mi padre tocaba la guitarra eléctrica cuando era joven.
-John's grandfather never went to school. ----> El abuelo de Juan nunca fue a la escuela.

4- Se usa para hechos concretos del pasado y para cosas en general que ya no son así:

-Franco died in 1975. ----> Franco murió en 1975.
-We used pesetas to buy things. ----> Nosotros usábamos pesetas para comprar.


Usos del pasado continuo



1- El uso principal del pasado continuo es con acciones que estaban en proceso en un momento dado del pasado, es decir, que habían empezado y en ese momento todavía no habían acabado.

-At eight he was having breakfast. ----> A las ocho él estaba desayunando.
-In 1973 the Americans were still fighting in Vietnam. ----> En 1973 los americanos todavía estaban combatiendo en Vietnam.

2- Si se usa sin expresión de tiempo, el pasado continuo puede indicar una acción que se va desarrollando gradualmente:

-It was getting dark. ----> Estaba oscureciendo.
-Alonso was overtaking his rivals. ----> Alonso estaba adelantando a sus rivales.


Pasado simple Vs. Pasado continuo



1- Cuando en el pasado una acción interrumpe otra acción, o bien una sucede en medio de otra, se usa presente continuo con la acción que estaba desarrollándose en primer lugar, y se usa pasado simple con la acción que sucede posteriormente o bien la interrumpe.

-I was reading a magazine when the earthquake started. ----> Estaba leyendo una revista cuando empezó el terremoto.
-The burglars came into the house when the owners were sleeping. ----> Los ladrones entraron en la casa mientras los dueños estaban durmiendo.

2- Cuando varias acciones suceden una a continuación de otra, se usa pasado simple.

-I finished work, met my friends and we went to the cinema. ----> Acabé de trabajar, me reuní con mis amigos y nos fuimos al cine.

Pero cuando hablamos de dos acciones paralelas, que suceden a la vez, se usa pasado continuo en ambas.

-My little brother was bothering me while I was doing my homework. ----> Mi hermanito me estuvo molestando mientras yo estaba haciendo la tarea.

3- En una narración, la descripción de ambientes, lugares y personajes se hace en pasado continuo, mientras que la acción avanza en pasado simple.

-A fire was burning in the fireplace and a cat was sleeping in front of it. A girl was playing the piano and singing softly to herself. Suddenly somebody knocked the door. The girl stopped playing and the cat woke up.
-Un fuego ardía en la chimenea y un gato estaba durmiendo delante de él. Una chica tocaba el pianbo y cantaba suavemente para sí. De repente alguien llamó a la puerta. La chica paró de tocar y el gato se despertó.

NOTA IMPORTANTE:
En muchos contextos, el pasado continuo inglés se puede traducir también como pretérito imperfecto español, por lo que se debe prestar especial atención a estos usos.